Le 8 novembre 1942, les Américains débarquent en Afrique du Nord pour préparer la libération de l'Europe. Ils arrivent à Tadjira, petite ville d'une Algérie alors Française. Le Colonel Hendricks va installer ses troupes près du domaine du maire, Etienne Labrouche. Les Américains vont surprendre et bousculer les habitants de Tadjira, à commencer par le cafetier Léon Castelli, ami d'enfance du maire, sa femme Simone, son fils Norbert et son copain, Gaby Atlan. Le dynamisme, la bonne humeur et le côté bon enfant des pieds-noirs n'échappent pas au jeune Officier Américain Walter Giammanca qui, étant chef des approvisionnements, propose à Castelli une activité très lucrative de marché noir. Mais l'arrivée de la belle Sylvette Landry va encore tout bouleverser: Etienne tombe amoureux de la jeune fille. Sa femme Armande découvre la liaison et chasse Sylvette qui est recueillie par Léon, qui va l'employer dans son café. Il s'ensuit une petite guerre entre Etienne et Léon, rivaux pour la première fois...
