Au Mississippi, pendant la Grande Dépression, trois prisonniers s'échappent du bagne. Ulysse, hâbleur et beau gosse, Delmar, le simplet, et Pete, éternel râleur. Ils tentent l'aventure de leur vie pour retrouver leur liberté et leur maison, mais ils devront redoubler d'astuce et d'inventivité pour échapper au mystérieux shérif Cooley et aux nombreuses embûches qui pavent leur route.
