Bobby Earl est un jeune noir condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une fillette. Est-il vraiment coupable ? Paul Armstrong, célèbre avocat farouchement opposé à la peine capitale, croit en son innocence. Il reprend l'enquête et découvre des vices de forme dans l'instruction de son dossier. Mais pour espérer obtenir l'acquittement de son client, Armstrong doit se fier aux troublantes révélations d'un dangereux psychopathe, voisin de prison de Bobby Earl.
